Nomes de origem tupi

Que língua é o tupi

O tupi antigo, também chamado de tupi clássico, era a língua falada pelos povos tupis nas regiões costeiras do Sul e do Sudeste do Brasil. Os registros escritos vão do século XVI ao início do século XVIII, e a primeira gramática da língua foi publicada em 1595. O tupi foi a base da chamada língua geral, que chegou a ser falada em grande parte do país, e o nheengatu é hoje o seu único descendente vivo (Wikipédia). A língua deixou muitas marcas no português do Brasil: palavras como abacaxi, jacaré, piranha e pipoca, nomes de estados como Paraná, Pará e Paraíba e nomes de cidades como Ubatuba e Botucatu. Os nomes de pessoas de origem tupi fazem parte desse mesmo vocabulário. Dizer que um nome é de origem tupi descreve a língua de onde ele vem; não diz nada sobre quem o usa. Veja todos os nomes desse grupo em origem tupi.

O indianismo e os romances de José de Alencar

No século XIX, o Romantismo brasileiro criou o indianismo, que idealizava a figura do indígena, por vezes como um herói nacional mítico, num momento em que o país recém-independente buscava uma identidade própria (Wikipédia). Entre as obras do movimento estão os três romances indianistas de José de Alencar (Wikipédia): O Guarani (1857), publicado primeiro em folhetim no Diário do Rio de Janeiro, tem como protagonistas Peri e Cecília, chamada de Ceci. Iracema (1865) dá nome à personagem principal; nele, Moacir é o filho de Iracema e Martim. Ubirajara (1874) traz, além do personagem do título, as personagens Araci e Jandira. Segundo o Wiktionary, Iracema, Moacir e Araci foram nomes criados por Alencar para esses livros, e a palavra ubiratã aparece pela primeira vez em Iracema e Ubirajara como nome de uma planta. Vários nomes brasileiros de origem tupi têm, assim, um livro como fonte, e não uma tradição antiga de uso como nome de pessoa.

Por que os significados são discutidos

Alencar explicava os nomes nas notas dos romances, mas as traduções dele nem sempre conferem com o que se sabe do tupi antigo. O caso mais conhecido é Iracema: o autor escreveu que o nome significa “lábios de mel”, de ira, “mel”, e tembe, “lábios”. O Wiktionary, com base em Navarro, observa que em tupi antigo mel é eíra e lábio é embé, e registra outra proposta de Navarro para a origem do nome. Além disso, a adaptação das palavras tupis ao português mudou sons e grafias, o que deixa margem para mais de uma reconstrução. Por isso, um nome de origem tupi pode ter uma explicação popular, a do autor que o criou e a dos estudiosos da língua. Neste site, só aparecem significados que uma fonte confiável sustenta, e explicações populares que os dicionários rejeitam não são dadas como significado.

O que as fontes dizem de alguns nomes

• Iara

  Para o Behind the Name, vem do tupi y, “água”, e îara, “senhora”: “senhora das águas”. O Wiktionary chega a um sentido parecido por outro caminho, o nheengatu iiyara, “senhora da água”. É também o nome de uma figura feminina das águas no folclore brasileiro. Yara é variante. No Censo 2022, 88.394 pessoas tinham Iara como primeiro nome.

• Iracema

  Duas leituras: a do próprio Alencar, “lábios de mel”, e a de Navarro, citada pelo Wiktionary, que propõe ira + sema, “saída das abelhas”. O Behind the Name acrescenta que Alencar pode ter escolhido o nome por ser um anagrama de América. No Censo 2022, a idade mediana das pessoas chamadas Iracema era de 64 anos.

• Ubirajara

  O Behind the Name dá “senhor da lança”, de uma palavra para pau ou lança e outra para senhor. O Wiktionary explica o nome a partir de ubirajara, nome de um povo indígena hoje extinto, do tupi antigo ybyraîara, “portador do pau”, de ybyrá, “pau”, e îara, “portador”; uma crônica do período colonial traduz o nome do povo como “senhores dos paus”. O nome ficou conhecido como título do romance de 1874.

• Moacir

  Alencar traduziu o nome como “filho da dor”. Segundo o Wiktionary, ele o tirou do verbo tupi moasy, que Navarro traduz como “lamentar” ou “arrepender-se” (de asy, “dor”). O Behind the Name também liga o nome a moaçy, “dor, pesar”. A ideia de dor tem apoio nas fontes; a de “filho” é do autor. Moacyr é grafia variante.

• Jaci

  Do tupi antigo îasy, “lua”, que um vocabulário do período colonial grafava jaci (Wiktionary); o Behind the Name dá o mesmo sentido. É um nome usado para os dois sexos: no Censo 2022, 10.094 mulheres e 6.546 homens.

• Cauã e Kauã

  Do tupi antigo kaûã, nome de uma ave de rapina, o acauã (Herpetotheres cachinnans). O Wiktionary registra Kauã como variante de Cauã e diz que a origem da própria palavra kaûã é desconhecida. Veja Cauã e Kauã.

• Ubiratã

  Formado de ybyrá, “árvore”, e atã, “duro”, segundo Navarro (via Wiktionary). A palavra aparece primeiro nos romances de Alencar como nome de uma planta, e provavelmente foi criada por ele.

• Araci

  Na história de Ubirajara, a personagem se apresenta como “a estrela do dia”. Navarro deriva o nome de eíra, “abelha”, e sy, “mãe”; o Wiktionary aponta outra possibilidade: uma forma encurtada de kûarasy, “sol”.

• Maíra

  Em tupi antigo, Maíra era o nome de um profeta mítico, registrado em fontes do período colonial (Wiktionary).

• Potira

  Do tupi antigo potyra, “flor” (Wiktionary). Potyra é grafia variante.

• Jurema

  Do tupi antigo îurema, nome de uma árvore espinhosa de mau cheiro, de îu, “espinho”, e rema, “mau cheiro” (Wiktionary).

• Jandira e Tainara

  Jandira é personagem de Ubirajara, mas Alencar não explicou a origem do nome; o Wiktionary diz apenas que talvez seja tupi. Tainara é registrada como variante de Tainá, cuja origem é incerta; às vezes é atribuída ao nheengatu taína, “criança”.

Nomes de origem tupi neste site

• IaraSenhora das águas
• YaraSenhora das águas
• Iracema'lábios de mel', segundo Alencar
• UbirajaraSenhor da lança
• Moacir'filho da dor', segundo José de Alencar, a partir do tupi antigo…
• Moacyr'filho da dor', segundo José de Alencar, a partir do tupi antigo…
• JaciLua
• CauãNome tupi do acauã, ave de rapina (Herpetotheres cachinnans)
• KauãNome tupi do acauã, ave de rapina (Herpetotheres cachinnans)
• Araci'mãe das abelhas', segundo Navarro
• IraciDe eíra, 'abelha, mel', e sy, 'mãe'
• MaíraNome de um profeta mítico
• JuremaÁrvore espinhosa de cheiro ruim
• Jandira
• Tainara

Perguntas frequentes